Passive infrarøde (PIR) sensorer er følsomme over for en persons hudtemperatur gennem udsendt sort kropsstråling ved melleminfrarøde bølgelængder, i modsætning til baggrundsobjekter ved stuetemperatur. Der udsendes ingen energi fra sensoren, derfor navnet passiv infrarød. Dette adskiller det fra f.eks. det elektriske øje (normalt ikke betragtet som en bevægelsesdetektor), hvor krydsningen af en person eller et køretøj afbryder en synlig eller infrarød stråle. Disse enheder kan detektere genstande, mennesker eller dyr ved at opfange en's infrarøde stråling.
Disse systemer registrerer forstyrrelser til radiobølger, når de passerer fra knude til knude i et mesh-netværk. De har evnen til at registrere over store områder fuldstændigt, fordi de kan sanse gennem vægge og andre forhindringer. RF-tomografiske bevægelsesdetektionssystemer kan bruge dedikeret hardware, andre trådløse enheder eller en kombination af de to. Andre trådløse enheder kan fungere som noder på nettet efter at have modtaget en softwareopdatering.
Med udbredelsen af billige digitale kameraer, der er i stand til at optage video, er det muligt at bruge outputtet fra et sådant kamera til at registrere bevægelse i dets synsfelt ved hjælp af software. Denne løsning er særligt attraktiv, når hensigten er at optage video udløst af bevægelsesdetektion, da der ikke er behov for hardware ud over kameraet og computeren. Da det observerede felt kan være normalt belyst, kan dette betragtes som en anden passiv teknologi. Den kan dog også bruges sammen med nær-infrarød belysning til at detektere bevægelse i mørke, det vil sige med belysningen ved en bølgelængde, der ikke kan detekteres af et menneskeligt øje.